Περίληψη

Το έτος 2044, ο πραγματικός κόσμος έχει γίνει ένα πολύ άσχημο μέρος για να ζει κανείς. Όπως οι περισσότεροι άνθρωποι στον πλανήτη, ο Ουέιντ Ουότς δραπετεύει από τη ζοφερή καθημερινότητά του περνώντας τις περισσότερες ώρες του συνδεδεμένος με το OASIS – μία ευρύτατα διαδεδομένη εικονική ουτοπία που σου επιτρέπει να είσαι αυτός που θέλεις να είσαι και να ζήσεις, να παίξεις και να ερωτευτείς σε έναν από τους δέκα χιλιάδες πλανήτες που περιέχει.

Και όπως οι περισσότεροι άνθρωποι στον κόσμο, ο Ουέιντ ονειρεύεται να είναι αυτός που θα ανακαλύψει τον πρώτο λαχνό που κρύβεται μέσα σε αυτόν τον εικονικό κόσμο. Σε κάποιο σημείο στο εσωτερικό αυτού του γιγάντιου διαδικτυακού παιδότοπου, ο δημιουργός του OASIS Τζέιμς Χάλιντεϊ έχει κρύψει μια σειρά από παράξενους γρίφους που θα χαρίσουν αμύθητη περιουσία –και μεγάλη ισχύ– σε όποιον καταφέρει να τους λύσει.

Για χρόνια, εκατομμύρια άνθρωποι προσπαθούν δίχως αποτέλεσμα να κατακτήσουν αυτό το τρόπαιο, γνωρίζοντας μόνο ότι τα αινίγματα του Χάλιντεϊ έχουν τις ρίζες τους στην παραφιλολογία της ποπ κουλτούρας του τέλους του εικοστού αιώνα, την οποία λάτρευε. Και επίσης για χρόνια, εκατομμύρια άνθρωποι βρίσκουν σε αυτή την αναζήτηση έναν ακόμη τρόπο διαφυγής από την πραγματικότητα, βυθισμένοι στη διασκεδαστική αλλά ψυχαναγκαστική μελέτη των αγαπημένων ηρώων του Χάλιντεϊ. Όπως πολλοί συνομήλικοί του, ο Ουέιντ νιώθει άνετα τόσο όταν συζητάει για το έργο του σκηνοθέτη Τζον Χιουζ, παίζει Pac-Man ή απαγγέλλει στίχους των Devo όσο και όταν ψάχνει απεγνωσμένα ενέργεια για να θέσει σε λειτουργία το προσωπικό σύστημα εμβύθισης του OASIS που διαθέτει.

Κάποια στιγμή, ο Ουέιντ πέφτει πάνω στη λύση του πρώτου γρίφου. Ξαφνικά όλα τα βλέμματα του κόσμου στρέφονται επάνω του, αλλά ανάμεσα στους χιλιάδες ανταγωνιστές του που παίρνουν μέρος στο κυνήγι υπάρχουν ορισμένοι πολύ ισχυροί και αποφασισμένοι παίκτες που είναι διατεθειμένοι να σκοτώσουν για να νικήσουν τον Ουέιντ και να εξασφαλίσουν το τρόπαιο.

Πλέον, ο μόνος τρόπος για να επιβιώσει και να σώσει όλους όσους γνωρίζει είναι να νικήσει. Όμως, για να τα καταφέρει, ίσως θα πρέπει να εγκαταλείψει τη φαινομενικά τέλεια εικονική του ύπαρξη και να αντιμετωπίσει τη ζωή –και τον έρωτα– στον πραγματικό κόσμο, από τον οποίο πάντα ήθελε απεγνωσμένα να αποδράσει...

Πρωτότυπο και νοσταλγικό, το Αν είσαι έτοιμος, πάτα ENTER συνδυάζει με φιλόδοξο τρόπο μυθιστόρημα μαθητείας, ερωτική ιστορία και έπος εικονικής πραγματικότητας.

Έχει μεταφραστεί σε 19 χώρες.

Soundtrack

ταινίες των δεκαετιών ’70 και ’80 που αναφέρονται έμμεσα ή άμεσα στο βιβλίο

Επιστροφή στο μέλλον – movie trailer της πρώτης ταινίας (1985)

http://www.youtube.com/watch?v=WsQRLkL8OlQ

Star Treck – τίτλοι αρχής και τέλους

http://www.youtube.com/watch?v=6NPbpKyal_U&feature=related

Star Wars – movie trailer της πρώτης ταινίας (1977)

http://www.youtube.com/watch?v=oaHXIIyd8nM

Blade Runner – movie trailer της πρώτης ταινίας (1982)

http://www.youtube.com/watch?v=uNxNqvpaat0

The Goonies – movie trailer της ταινίας (1985)

http://www.youtube.com/watch?v=pWgc8Ute2tU

Gostbusters – movie trailer της ταινίας (1984)

http://www.youtube.com/watch?v=cyRqR56aCKc

Real Genius – movie trailer της ταινίας (1985)

http://www.youtube.com/watch?v=OUKi0h5ZwPg

Δύο σχετικά πρόσφατες ταινίες. Η μία είναι το διάσημο Μάτριξ που επικαλούνται όλοι οι κριτικοί όταν γράφουν για το βιβλίο και η άλλη είναι το Fanboy, η ταινία που σκηνοθέτησε ο συγγραφέας

Μάτριξ – movie trailer της πρώτης ταινίας (1999)

http://www.youtube.com/watch?v=oNpP4ltklMg

Fanboy – movie trailer της καλτ ταινίας του Έρνεστ Κλάιν

http://www.youtube.com/watch?v=r_sxgJ4MHlY

τηλεοπτική σειρά που αναφέρεται στο βιβλίο

Familie Ties – απόσπασμα από τη δημοφιλή αμερικάνικη τηλεοπτική σειρά (1982-1989)

http://www.youtube.com/watch?v=x7PdnFuhDnI

κάποια από τα ηλεκτρονικά παιχνίδια που αναφέρονται στο βιβλίο

Διαφήμιση παιχνιδομηχανής Atari (1978) και Atari 2600 (1983)

http://www.youtube.com/watch?v=ePPJaC0h1RQ&feature=related

http://www.youtube.com/watch?v=913xrM9FYpI&feature=related

Πάκμαν για το Atari 2600 (1983)

http://www.youtube.com/watch?v=HL2p2ANFlQ4

Myst – απόσπασμα από το γνωστό ηλεκτρονικό παιχνίδι της δεκαετίας του ’90

http://www.youtube.com/watch?v=e-8CFun3nEw

Dungeons & Dragons – online trΗailer

http://mobile.casttv.com/video/zf71sy1/dungeons-and-dragons-online-trailer-video

Επίσημη ιστοσελίδα του Ζονκ

http://www.zonkthegame.com/

μουσικές από τις αρχές της δεκαετίας του ’80 που αναφέρονται έμμεσα ή άμεσα στο βιβλίο

Oingo Bongo, Weird Science

http://www.youtube.com/watch?v=zDe5Ckt4joQ

Art Of Noise, Paranoimia – στο τραγούδι αυτό θα δεις τον Max Headroom, ένα ανθρωποειδές με τεχνητή νοημοσύνη, γνωστό  στη δεκαετία του ’80 για την ηλεκτρονική φωνή του. O Max Headroom ξεκίνησε την καριέρα του ως παρουσιαστής τηλεοπτικών εκπομπών στη Βρετανία

http://www.youtube.com/watch?v=ZEPq0FvFm3g

Rush – Finding My Way

http://www.youtube.com/watch?v=iLoUGYxR0uM&feature=related

AC/DC –Whole Lotta Rosie

http://www.youtube.com/watch?v=P0dWpW3ewE4

Devo – Peek-A-Boo!

http://www.youtube.com/watch?v=Eglgj77T0rk&feature=related

Duran Duran, Save a prayer

http://www.youtube.com/watch?v=6Uxc9eFcZyM

Video

Δείτε το επίσημο trailer της ταινίας.

Κριτικές

«Αν νομίζετε ότι τα πράγματα πάνε άσχημα στον πλανήτη, κάντε μου τη χάρη να διαβάσετε το αλλόκοτα οραματικό μυθιστόρημα του Έρνεστ Κλάιν. Αυτή η απροκάλυπτα κομπιουτεράδικη άποψη ενός δυστοπικού μέλλοντος παρέχει μια μαγευτική διαφυγή από τη σημερινή οικονομική κρίση, τους φρικαλέους πολιτικούς και την αλλόκοτη παγκόσμια κατάσταση». USA Today

« […] είναι ένας συνδυασμός του Άβαταρ, του Μάτριξ και του Γουίλι Γουόνκα από το Εργοστάσιο σοκολάτας. Ένα βιβλίο που υπόσχεται ότι θα αφήσει εποχή. Αγοράστε το, αν γίνεται, σε πολλά αντίτυπα». Library Journal

«Τα δυνατά στοιχεία του πρώτου μυθιστορήματος του Κλάιν, εκτός από τις κομπιουτεράδικες αναφορές στην ποπ κουλτούρα της δεκαετίας του ’80, είναι ο τρόπος που δομείται ο χαρακτήρας του Γουέιντ και η απολυτρωτική αναζήτηση τόσο στον κόσμο της εικονικής πραγματικότητας, όσο και στον πραγματικό κόσμο». The Guardian

« […] Όποιος έχει κάνει ή διατηρεί φιλίες στην πραγματική ζωή, ή έχει ερωτευτεί κάποιον που γνώρισε μέσω διαδικτύου, θα βρει τις σχέσεις στο μυθιστόρημα απόλυτα αληθοφανείς. […] Η Warner Bros ετοιμάζει μία κινηματογραφική εκδοχή. Όμως μην περιμένετε την ταινία. Διαβάστε το βιβλίο. Είναι υπέροχο!» Geekplanetonline.com

«Ο Κλάιν ανήκει στο σπάνιο είδος των συγγραφέων που μπορούν να μετουσιώσουν τις εφηβικές τους αγάπες σε πεζό λόγο, εύθυμο και συγχρόνως παθιασμένο». npr.org

«Ο Κλάιν βρίσκει το επίκεντρο της κουλτούρας των κομπιουτεράδων με την ίδια μαεστρία που ο Άντι έπαιξε εκείνο το όργανο-σκελετό στο The Goonies». Entertainment Weekly

«Η γοητεία που ασκούν στον ήρωα οι λεπτομέρειες της ποπ κουλτούρας της δεκαετίας του ’80, την οποία θα πρέπει να μοιράζεται με τον συγγραφέα, είναι συναρπαστική: Τέτοιο βάθος γνώσεων δεν μπορεί να είναι κάλπικο… Άραγε το OASIS είναι ένας τόπος απελευθέρωσης ή μια οικειοθελής φυλακή, ένα μέρος για να κρυφτείς την ώρα που ο ανθρώπινος πολιτισμός σβήνει από εγκατάλειψη; Μερικοί συγγραφείς επιστημονικής φαντασίας το αντιμετωπίζουν ως δυστοπία: ένας ολόκληρος πλανήτης όπου κανείς δεν είναι ξύπνιος και σε εγρήγορση, αλλά όλοι είναι συνδεδεμένοι με τις ρώγες ηλεκτρονικών μαστών. Για τον κύριο Κλάιν, όμως, αυτό είναι ένας τεράστιος παιχνιδότοπος». The Wall Street Journal

«Μια τρελή βόλτα… Η μεταφορά είναι πολύ έξυπνη, και γεμάτοι ικανοποίηση συνοδεύουμε με ζητωκραυγές τους ήρωες στην αναζήτησή τους… απολύτως ικανοποιητικό». Boston Globe

«Ένα χιουμοριστικό πανδαιμόνιο με μια διεστραμμένη αίσθηση του χρόνου και μια σειρά από χαρακτήρες που σε κάνουν να σηκώνεις τη γροθιά στον αέρα πανηγυρίζοντας κάθε τους επιτυχία. Χρόνια είχε να με απορροφήσει έτσι ένα βιβλίο».  Chicago Reader

«Ένα φανταστικό ανάγνωσμα… Το Αν είσαι έτοιμος, πάτα ENTER μπορεί να είναι επιστημονική φαντασία, αλλά είναι επίσης γραμμένο για ανθρώπους που δεν έχουν διαβάσει ούτε ένα μυθιστόρημα επιστημονικής φαντασίας στη ζωή τους… Είναι ένα μυθιστόρημα που ξεκινάει σαν αστείο και καταλήγει σε μία πληθωρική και αληθοφανή απεικόνιση για το πώς θα είναι οι φιλίες σε έναν κόσμο όχι τόσο μακρινό από τον δικό μας… Διαβάζεται εύκολα σαν ένα μέσο απόδρασης από την πραγματικότητα, αλλά κολλάει στη μνήμη σου όπως ένας μύθος». Annalee Newitz, io9.com

 «Από τη στιγμή που οι εισπράξεις της ταινίας Άβαταρ σε όλο τον κόσμο ξεπέρασαν το ΑΕΠ των περισσότερων αφρικανικών κρατών, έγινε ξεκάθαρο ότι τα κινηματογραφικά στούντιο θα έκαναν ό,τι μπορούσαν για να επαναλάβουν την επιτυχία του…. Όμως καμία άλλη ταινία στο στάδιο της προπαραγωγής δεν έχει επιχειρήσει να χρησιμοποιήσει την τεχνολογία στο επίπεδο που το έκανε ο Τζέιμς Κάμερον. Ώσπου εμφανίστηκε το Αν είσαι έτοιμος, πάτα ENTER του Έρνι Κλάιν… Ο οίκος Random House έχει διαλέξει την ιστορία του Κλάιν με σκοπό να το γυρίσει σε ταινία στο ύφος του Άβαταρ. Cinema Blend.com

«Το Αν είσαι έτοιμος, πάτα ENTER είναι μια συναρπαστική περιήγηση στην τεχνολογία των βιντεοπαιχνιδιών και μία εκπληκτική βόλτα στη συλλογική παιδική ηλικία της γενιάς μου. Όπως όλα τα καλά δείγματα κομπιουτεράδικης λογοτεχνίας, δεν ξεχνάει ότι οι κομπιουτεράδες είναι κι αυτοί άνθρωποι, και καταλήγει να πει μία πολύ ανθρώπινη ιστορία για την αγάπη, τη φιλία, την απληστία και την εμμονή, που ο καθένας μπορεί να διαβάσει και να αγαπήσει. Alert Nerd

«Μια καλογραμμένη, συναρπαστική ιστορία ψηφιακής αναζήτησης. Άψογο περιβάλλον, καταιγιστική δράση, διασκεδαστικά  αστεία και απροκάλυπτο συναίσθημα συνθέτουν μία έξυπνη και γοητευτική ιπποτική ιστορία». Booklist

«Το πολυεπίπεδο ντεμπούτο του Κλάιν είναι ένα μυθιστόρημα μαθητείας που αποκτάει φρεσκάδα μέσα από το πρωτότυπο ποτ πουρί του συγγραφέα από όπερα του διαστήματος, σινεμά και ποπ κουλτούρα». Publishers Weekly

«Παρότι δεν παίζω βιντεοπαιχνίδια, λάτρεψα το βιβλίο αυτό από την πρώτη ως την τελευταία του σελίδα». Charlaine Harris, συγγραφέας

«Γοητευτικό και ευφάνταστο… οι εραστές των βιντεοπαιχνιδιών πρέπει να βρουν τον δρόμο ανάμεσα σε ευφυή αινίγματα και αποφασισμένους εχθρούς σε έναν εικονικό κόσμο, με σκοπό να σώσουν τον πραγματικό. Ένα άγριο ταξίδι σάς περιμένει…» Terry Brooks, συγγραφέας

«Αυτό το βιβλίο με συγκλόνισε… Όπως και να το ονομάσετε (είτε pulp αριστούργημα γεμάτο πρωτότυπες ιδέες, είτε παιχνίδι σε μορφή μυθιστορήματος, είτε έπος “σοβαρής” επιστημονικής φαντασίας, είτε οδηγό ποπ κουλτούρας), το Αν είσαι έτοιμος, πάτα ENTER θα δικαιολογήσει απόλυτα τον χαρακτηρισμό σας».

Will Lavender, συγγραφέας

«Ένας οργασμός για κάθε νερντ… φανταστείτε το Dungeons and Dragons κι ένα ηλεκτρονικό παιχνίδι της δεκαετίας του ’80 να έκαναν καυτό, παθιασμένο σεξ και το παιδί τους να είχε μεγαλώσει στον Άζεροθ…»

John Scalzi, συγγραφέας

Διάβασε ένα άρθρο της Τζάνετ Μάσλιν από τους ΝΥΤ σχετικά με το βιβλίο

«Το μέλλον σε περιτύλιγμα κουλτούρας της δεκαετίας του ’80»

To Αν είσαι έτοιμος, πάτα ENTER είναι ένα βιβλίο που ξεχειλίζει από αναφορές σε βιντεοπαιχνίδια, εικονική πραγματικότητα, λεπτομέρειες από την κουλτούρα της δεκαετίας του ’80, ήρωες των κομπιουτεράδων όπως ο Γκάρι Γκάιγκαξ και αστείους καλτ θησαυρούς όπως το Frobozz και ο Raaka-Tu. Ωστόσο, διαβάζεται εύκολα και από ανθρώπους που τους αρέσουν τα βιβλία δίχως εικόνες.

Στο αυτί του βιβλίου ο κύριος Κλάιν φωτογραφίζεται μπροστά σε μία ανοιχτή DeLorean, ίδια με αυτή από την ταινία Επιστροφή στο μέλλον. Θυμίζει λιγάκι τον κινηματογραφιστή Κέβιν Σμιθ, έναν από τους λίγους ανθρώπους στον πλανήτη που μπορούν να συλλάβουν όλες τις κομπιουτεράδικες αναφορές του κυρίου Κλάιν. (Ο ίδιος ο κύριος Κλάιν έγραψε το σενάριο για την ταινία του 2009 Fanboys, με θέμα μια εφηβική παρέα από φανατικούς του Πολέμου των άστρων). Κάποιος άλλος που θα μπορούσε να κατέχει όλες τις αναφορές του βιβλίου είναι ο συγγραφέας επιστημονικής φαντασίας Τζον Σκάλτσι, ο οποίος μάλιστα χαρακτήρισε το βιβλίο «nerdgasm» (οργασμό για nerds). Δεν υπάρχει καλύτερη μονολεκτική περιγραφή αυτού του τεχνουργήματος της φανταστικής λογοτεχνίας που έχει για επίκεντρο την κουλτούρα του φανταστικού.

Με τα γραφικά στιλ Pacman και βιντεοπαιχνιδιού Atari, το βιβλίο αυτό σίγουρα μοιάζει με συλλεκτικό κομμάτι της κουλτούρας του φανταστικού. Όμως ο κύριος Κλάιν είναι σε θέση να ενσωματώσει τα αγαπημένα του παιχνίδια σε μία εξαιρετικά προσιτή αφήγηση. Το έργο διαδραματίζεται το 2044, όταν δεν υπάρχουν πια αρκετοί φαν των Duran Duran εν ζωή και οι περισσότεροι θιασώτες των λεπτομερειών της κουλτούρας του ’80 είναι παιδιά. Το ενδιαφέρον για εκείνη την χρονική περίοδο έχει γιγαντωθεί, επειδή ένας δισεκατομμυριούχος εφευρέτης, ο Τζέιμς Χάλιντεϊ, πέθανε αφήνοντας πίσω του μία αμύθητη κληρονομιά. Όποιος καταφέρει να αποκρυπτογραφήσει μια σειρά από γρίφους, ενδείξεις και αινίγματα του Χάλιντεϊ που βρίθουν από αναφορές στη δεκαετία του ’80 και περιλαμβάνονται σ’ ένα φιλμ με τον τίτλο «Η πρόσκληση του Άνορακ», θα γίνει ο κληρονόμος της περιουσίας του.

Ο Χάλιντεϊ ήταν «σχεδιαστής βιντεοπαιχνιδιών, υπεύθυνος για τη δημιουργία του OASIS, ενός ευρύτατου πολυχρηστικού διαδικτυακού παιχνιδιού το οποίο έχει εξελιχθεί με τον καιρό σε ένα παγκόσμιο δίκτυο εικονικής πραγματικότητας, που οι περισσότεροι άνθρωποι χρησιμοποιούν σε καθημερινή βάση», γράφει ο κύριος Κλάιν. Από μία άποψη, αυτό που κάνει το OASIS τόσο ελκυστικό είναι ότι η πραγματική ζωή σε έναν πάμπτωχο πλανήτη στερημένο από φυσικούς πόρους είναι ζοφερή. Έτσι οι χαρακτήρες του βιβλίου περνούν τον χρόνο τους ως Άβαταρ, μαγεμένοι από το διαδικτυακό παιχνίδι ρόλων. Ζουν ως έγκλειστοι και δεν έχουν συναντηθεί ποτέ από κοντά. Η Άρτ3μις, η μπλόγκερ και πολεμίστρια με το σέξι παρουσιαστικό που γίνεται η ηρωίδα του μυθιστορήματος, μπορεί να είναι στην πραγματικότητα ένας υπέρβαρος μεσόκοπος τύπος που τον λένε Τσακ.

Ο αφηγητής του βιβλίου είναι ένα παιδί ονόματι Ουέιντ Ουότς, που οι γονείς του τουλάχιστον είχαν την προνοητικότητα να του δώσουν ένα όνομα που θυμίζει υπερήρωα. Όμως οι πραγματικές συνθήκες ζωής του Oυέιντ δεν είναι καθόλου συναρπαστικές. Ζει σε ένα ψηλό σύμπλεγμα από στοιβαγμένα τροχόσπιτα και για να υιοθετήσει τη διαδικτυακή του περσόνα δραπετεύει σε ένα εγκαταλελειμμένο βαν. Πηγαίνει στο σχολείο επειδή πρέπει∙ αν κάνει σκασιαρχείο, η βιντεοκονσόλα του και τα γυαλιά εικονικής πραγματικότητας θα του αφαιρεθούν. Όμως το άβατάρ του στο σχολείο είναι συχνά σκυμμένο πάνω στο θρανίο του, σαν να κοιμάται. Αυτό συμβαίνει επειδή ο Ουέιντ εκείνες τις στιγμές είναι απασχολημένος με το alter ego του, που λέγεται Πάρσιφαλ. Όπως η Άρτ3μις, έτσι κι αυτό έχει όνομα με παράξενη εκφορά, επειδή οι πιο βατές εκφορές είχαν καταληφθεί από άλλους χρήστες.

 Ο Γουέιντ έχει εμμονή με την «Πρόσκληση του Άνορακ», και όχι μόνο επειδή κρύβει κάτι ύποπτο: Το περιβάλλον στο οποίο εμφανίζεται ο Χάλιντεϊ είναι δανεισμένο από μία ταινία του Τζον Χιουζ. Κανείς δεν ξέρει τι έχει συμβεί πραγματικά στον Χάλιντεϊ. Όμως η γνώση του Χάλιντεϊ για τις λεπτομέρειες της κουλτούρας του ’80 ήταν τόσο ενδελεχής, που ο Ουέιντ αποφασίζει να τον φτάσει. (Ως gamer πλήρους απασχόλησης, είναι ανταγωνιστικός από τη φύση του. Άλλωστε, τι άλλο έχει να κάνει;) Μαθαίνει λοιπόν τα πάντα για κάθε επεισόδιο του Family Ties, και κάθε βιντεοπαιχνίδι με κερματοδέκτη. Με ένα σχεδόν συγκινητικό τρόπο, το βιβλίο δανείζεται τον τίτλο του από τη φράση που σηματοδοτούσε την έναρξη των παιχνιδιών εκείνης της εποχής.

Στην «Πρόσκληση του Άνορακ» ο Χάλιντεϊ αναφέρει μερικά από τα πιο αγαπημένα του πράγματα, όπως το παιχνίδι της Atari Adventure, τον δημιουργό του Γουόρεν Ρόμπινετ και το «πασχαλινό αυγό» που αυτός ενσωμάτωσε στο εν λόγω παιχνίδι. Και τώρα έφτασε η ώρα να αρχίσετε να αισιοδοξείτε, αν σας έχουν συναρπάσει οι προδιαγραφές του κυρίου Κλάιν αλλά δεν είστε εξοικειωμένοι με το τεράστιο πεδίο αναφορών του. Ένα «πασχαλινό αυγό» είναι ένα μυστικό σημάδι ή ένδειξη ή δεν ξέρω κι εγώ τι άλλο μπορεί να είναι ενσωματωμένο σε ένα παιχνίδι, και ο Χάλιντεϊ έχει ηθελημένα δημιουργήσει έναν λόγο για το κυνήγι του αυγού. Ένα σωρό κυνηγοί αυγών, γνωστοί ως «αυγοκυνηγοί», δεν κάνουν τίποτε άλλο από το να προσπαθούν να ανακαλύψουν τα αυγά του Χάλιντεϊ. Αναγνώστη, πες μου ειλικρινά: Εσύ δεν θα ενδιαφερόσουν για την ιστορία του Γουέιντ, αν ήσουν σίγουρος ότι ήταν πιο έξυπνος από όλους τους υπόλοιπους τύπους;

Επειδή ο Γουέιντ χρειάζεται τουλάχιστον μερικούς φίλους, συνδέεται με την Άρτ3μις και τρία άλλα άβαταρ. Όταν αρχίζουν να ανεβαίνουν στην κατάταξη του παγκόσμιου πίνακα βαθμολογίας, γίνονται γνωστοί ως οι «Πρώτοι πέντε». Ο κύριος Κλάιν περιγράφει την πρόοδό τους κάνοντας υπολογισμένες νύξεις για την τελική μάχη πολιτισμών που ξεσπάει όταν ο Ουέιντ, ένα φτωχόπαιδο που πηγαίνει ακόμα σχολείο, φτάνει στον Τάφο των Τρόμων και διασταυρώνει τα ξίφη του με τον Ασερεράκ τον βασιλιά-ζόμπι, από το Dungeons and Dragons. Όμως σε αυτό το σημείο η πλοκή του βιβλίου περνάει μια διαχωριστική γραμμή, όταν το φετίχ εικονικής πραγματικότητας την οδηγεί στ’ αλήθεια στο Dungeons and Dragons.

Το βιβλίο σε κερδίζει από την αρχή χάρη σε μια έξυπνη εισαγωγή, με τον Oυέιντ και τους φίλους του να πειράζουν ο ένας τον άλλο για τις γνώσεις τους σε ταινίες κινηματογράφου του φανταστικού, χρησιμοποιώντας αυθεντικές ατάκες από ταινίες τη δεκαετίας του ’80 όπως το «Μη με λες Σίρλεϊ». (Από το Μια τρελή απίθανη πτήση βεβαίως). Και παρόλο που είναι ικανοί να διαφωνούν διαρκώς για λεπτομέρειες από το Star Wars, ζουν επίσης σε έναν κόσμο εικονικής πραγματικότητας με 27 τομείς, δομημένο σαν κύβο του Ρούμπικ, όπου οι κόσμοι του Πολέμου των άστρων και του Σταρ Τρεκ βρίσκονται πλάι πλάι. (Θυμηθείτε το nerdgasm που αναφέραμε παραπάνω). Έτσι το εύρος και η ευφυΐα της φαντασίας του κυρίου Κλάιν οδηγεί αυτό το ονειροπόλημα πολύ μακριά. Όμως φτάνει ένα σημείο όπου γίνεται ξεκάθαρο ότι από τον Ουέιντ λείπει τουλάχιστον μία διάσταση, και ότι τα βιντεοπαιχνίδια έχουν καταπιεί οτιδήποτε άλλο σ’ αυτό το βιβλίο.

Ωστόσο παραμένει ενδιαφέρον να δούμε πώς το Αν είσαι έτοιμος, πάτα ENTER θα γίνει (όπως σχεδιάζεται) ταινία βασισμένη σε ένα βιβλίο για τραγούδια, τηλεοπτικές εκπομπές και κινηματογραφικές ταινίες. Και όταν ατάκες όπως το «Αν είσαι έτοιμος, πάτα ENTER» θα πρέπει να ειπωθούν φωναχτά.

Διάβασε ένα άρθρο του Don Oldenburg από τη USA TODAY σχετικά με το βιβλίο

Αν είσαι έτοιμος, πάτα ENTER: Ο Γουίλι Γουόνκα συναντά το Μάτριξ

Αν νομίζετε ότι τα πράγματα πάνε άσχημα, κάντε μου τη χάρη να διαβάσετε το πολυαναμενόμενο και αλλόκοτα οραματικό πρώτο μυθιστόρημα του Έρνεστ Κλάιν. Αυτή η απροκάλυπτα κομπιουτεράδικη άποψη ενός δυστοπικού μέλλοντος του 2044 παρέχει μία μαγευτική διαφυγή από τη σημερινή οικονομική κρίση, τους φρικαλέους πολιτικούς και την ταραχώδη παγκόσμια κατάσταση. Όχι πως τα πράγματα θα είναι καλύτερα σε τριάντα χρόνια από τώρα, αλλά, όπως συμβαίνει στα καλύτερα έργα επιστημονικής φαντασίας, το σύμπαν του Κλάιν είναι τόσο διασκεδαστικό όσο και δυσοίωνο.

Η ζωή είναι τόσο ζοφερή σε αυτό το μέλλον που μαστίζεται από τη φτώχεια και την εξάντληση των φυσικών πόρων, που οι περισσότεροι άνθρωποι περνούν τις ώρες του συνδεδεμένοι με το OASIS, ένα δωρεάν πολυχρηστικό διαδικτυακό παιχνίδι που μέσα από δεκαετίες σχεδιασμού και προόδου υψηλής τεχνολογίας έχει εξελιχθεί σε μία καθημερινή πραγματικότητα για το μεγαλύτερο μέρος της ανθρωπότητας. Όλοι μπορούν να ζήσουν όποια ζωή θέλουν σαν άβαταρ μέσα στο OASIS, από το να μορφωθούν και να βρουν την αγάπη μέχρι να γίνουν πλούσιοι και να αποδράσουν σε κάποιον από τους χιλιάδες πλανήτες που εκτείνονται από τον ρεαλισμό μέχρι την καθαρή φαντασία, από τη μαγεία μέχρι την τεχνολογία του Πολέμου των άστρων.

Λίγα μυθιστορήματα μπορούν να δομήσουν μία τόσο συναρπαστική πλοκή τόσο γρήγορα όσο αυτό. Στις τρεις πρώτες σελίδες, ο Κλάιν παρασύρει με έξυπνο τρόπο τους αναγνώστες στην καρδιά της ιστορίας. Ο ιδιοφυής, απομονωμένος, πολυδισεκατομμυριούχος Τζέιμς Χάλιντεϊ, που είναι παγκοσμίως γνωστός ως η δημιουργική διάνοια πίσω από το OASIS, έχει πεθάνει και αφήνει τη διαθήκη του με τη μορφή παγκόσμιου διαγωνισμού. Μέσα στους άπειρους εικονικούς κόσμους του OASIS υπάρχει κρυμμένος ένας θησαυρός. Ο πρώτος που θα τον βρει γίνεται ο μοναδικός κληρονόμος του Χάλιντεϊ, κερδίζοντας μαζί με την περιουσία του και τον έλεγχο του OASIS. Ωστόσο, έπειτα από χρόνια αναζήτησης για το «πασχαλινό αυγό» του Χάλιντεϊ, όπως λέγεται, οι εκατοντάδες χιλιάδες αυγοκυνηγοί δεν έχουν σημειώσει καμία πρόοδο.

Με τον αλλόκοτα γοητευτικό τρόπο του το βιβλίο θυμίζει ένα συνδυασμό του Ο Γουίλι Γουόνκα και το εργοστάσιο σοκολάτας και του Μάτριξ. Ο Ουέιντ Ουότς, ένας μαθητής γυμνασίου κολλημένος με τα κομπιούτερ, ζει στις στοίβες (τα γκέτο) του Οκλαχόμα Σίτι. Έπειτα από χρόνια ανεπιτυχούς αναζήτησης, ο Ουέιντ λύνει τον πρώτο από πολλούς γρίφους και ξεκινάει το «κυνηγητό». Ως επικεφαλής στην κούρσα, ο Ουέιντ κερδίζει αμέσως τον παγκόσμιο σεβασμό, νέους φίλους και θανάσιμους εχθρούς.

Η εμμονή του Χάλιντεϊ με την κουλτούρα της δεκαετίας του ’80 προσθέτει πολιτιστικό περιερχόμενο στο βιβλίο. Το OASIS ξεχειλίζει από προτιμήσεις της δεκαετίας του ’80, είδωλα της εποχής, λεπτομέρειες και νοσταλγία –Πάκμαν, Ζορκ, Duran Duran, AC/DC, Rush, Πόλεμος των άστρων, Σταρ Τρεκ, Blade Runner, Dungeons & Dragons, γιαπωνέζικα κινούμενα σχέδια. Το ίδιο συμβαίνει και στο υπόλοιπο μυθιστόρημα, κάτι που με τον δικό του ιδιαίτερο τρόπο έχει πλάκα.

Ο Κλάιν είναι ένας ευρηματικός μάγος με ιδιαίτερο ταλέντο να μετουσιώνει τις υψηλές έννοιες σε ακαταμάχητη αφήγηση. Αυτή η ικανότητα ήταν εμφανής στο σενάριό του για την ταινία Fanboys, μια ιστορία προορισμένη για φανατικούς κομπιουτεράκηδες, που έγινε μια μέτρια κινηματογραφική ταινία το 2009, με πρωταγωνιστές τέσσερις έφηβους που ταξιδεύουν στην Καλιφόρνια για να κλέψουν μία κόπια του Stars Wars, Episode 1: The Phantom Menace, από το Σκάιγουόκερ Ραντς του Τζορτζ Λούκας.

Στο Αν είσαι έτοιμος, πάτα ENTER ο Κλάιν σκαρφίζεται άλλη μια αναζήτηση, αν και η συγκεκριμένη φαντάζει επική σε σύγκριση με το Fanboys. Καταφέρνει να κάνει τον πανταχού παρόντα δυϊσμό (πραγματικό και εικονικό) ενδιαφέροντα σε όλη αυτή τη γεμάτη δράση περιπέτειά του. Οι χαρακτήρες του είναι πολύ κουλ. Και η πλοκή είναι ευρηματική, πάντα κινηματογραφική (καθώς διαβάζετε, θα φαντάζεστε σκηνές από την αναμενόμενη ταινία∙ η Warner Bross αγόρασε τα δικαιώματα για τη μεταφορά του βιβλίου). Μέχρι που καταφέρνει να υφάνει ένα γλυκό ρομάντζο μέσα σε αυτή την ιστορία αναμέτρησης καλών με κακούς.

Όσον αφορά τους κομπιουτεράκηδες, αν γνωρίσεις έναν, τους γνωρίζεις όλους. Αυτό το μυθιστόρημα χωρίς αμφιβολία αναγορεύει τον Κλάιν ως τον πιο πολυσυζητημένο κομπιουτεράκια του πλανήτη. Τα καλά νέα για τους αναγνώστες είναι ότι δεν πρόκειται για εκδίκηση των nerds. Κι αυτό δεν χρειάζεται να είσαι κομπιουτεράκιας για να το καταλάβεις…

Διάβασε μια κριτική της Αλεξάνδρας Παναγοπούλου στο plusmag.gr

Διαβάσαμε: «Αν είσαι έτοιμος, πάτα enter»

Η περίληψη του βιβλίου, όπως είναι γραμμένη στο οπισθόφυλλό του, μεταξύ μας, το αδικεί. Και αυτό γιατί το βιβλίο είναι πολλά παραπάνω και μόνο όταν κάποιος το διαβάσει θα καταλάβει τι εννοούμε. Και αν και ανήκει στην κατηγορία «Σύγχρονη λογοτεχνία για νέους», σίγουρα θα εκτιμηθεί περισσότερο απ’ όσους έζησαν τη δεκαετία του ’80, μεγάλωσαν μέσα σε αυτή και κουβαλούν τις αναμνήσεις από τότε. Γιατί; Γιατί ο Έρνεστ Κλάιν καταφέρνει μέσα σε 618 σελίδες να κάνει μία αναδρομή στη κουλτούρα του ’80 με λεπτομερείς αναφορές σε ταινίες, τραγούδια, σειρές και παιχνίδια που για πολλούς από εμάς υπήρξαν αυτά που διαμόρφωσαν τις προτιμήσεις μας και χαρακτήρισαν την παιδική μας ηλικία.

Μερικές από τις αναφορές που θα βρει ο αναγνώστης διαβάζοντας το βιβλίο είναι στο Star Wars αλλά και σε ταινίες όπως οι Κόναν ο Βάρβαρος, The Breakfast Club, Blade Runner, Mad Max, Evil Dead, Γκούνις, Pretty in Pink, Ferris Bueller’s Day Off, στη σειρά Star Trek, αλλά και σε μουσικούς όπως ο Φρανκ Ζάππα και ο ξεχασμένος εδώ και χρόνια Μπράιαν Ανταμς. Εξαιρετική είναι η δουλειά του μεταφραστή Αλέξανδρου Καλοφωλιά ο οποίος συμπληρώνει το κείμενο τόσο με παραπομπές  όσο και με σχόλια, δίνοντας μία πιο ολοκληρωμένη εικόνα.

Το βιβλίο είναι γραμμένο με τόσο μεγάλη αγάπη για το θέμα του που διαβάζεται σαν ένα ιστορικό μυθιστόρημα της ψηφιακής εποχής. Οι χαρακτήρες είναι αληθινοί έφηβοι που θα μπορούσαν να «σταθούν» στον πραγματικό κόσμο, ενώ σε κάθε σελίδα υπάρχει δράση χωρίς όμως να είναι υπερβολική. Ο Ερνεστ Κλάιν δημιούργησε μία ιστορία που έχει όλα τα φόντα να γίνει καλτ.

Ένας φόρος τιμής στην κουλτούρα του ’80. Και αν λατρεύετε και τα δυστοπικά μυθιστορήματα, τότε το «Αν είναι έτοιμος, πάτα enter», είναι η απόλυτη απόλαυση. 

Βέβαια, το βιβλίο δεν είναι μόνο αυτό. Πρόκειται για ένα βιβλίο που ενθαρρύνει την ενδοσκόπηση και κάνει τον αναγνώστη να σκεφτεί τις συνέπειες που θα είχε η ύπαρξη ενός τέτοιου κόσμου αλλά και πόσο επικίνδυνα κοντά είναι το παρόν σε μία τέτοιου είδους κοινωνία.

Αν σας αρέσει η επιστημονική φαντασία, η δυστοπία, τα βιντεοπαιχνίδια ή απλά θέλετε να θυμηθείτε τα νιάτα σας τότε το βιβλίο αυτό είναι ιδανικό. Οι χαρακτήρες είναι ενδιαφέροντες, η πλοκή γρήγορη και διαβάζεται ευχάριστα. Και ας μην ξεχνάμε πως όπως ανακοινώθηκε τον περασμένο Μάρτιο, το βιβλίο πρόκειται να μεταφερθεί στη μεγάλη οθόνη δια χειρός Στίβεν Σπίλμπεργκ.

Ο Συγγραφέας αποκαλύπτει

Διάβασε αποσπάσματα από συνέντευξη του συγγραφέα στο Publishers Weekly:

Ερ.: Καθώς το βιβλίο εξελίσσεται το 2044, με ποιον τρόπο οραματίστηκες πώς θα μοιάζει το μέλλον;

Απ.: Ασχολήθηκα με την έρευνα της τεχνολογίας εικονικής πραγματικότητας που χρησιμοποιείται για στρατιωτικούς σκοπούς. Προσπάθησα επίσης να δω τον τρόπο που εξελίχθηκαν τα βιντεοπαιχνίδια σε όλη τη διάρκεια της ζωής μου. Μελέτησα την τεχνολογία απτικής διεπαφής, που σε κάνει να νιώθεις κάτι που στην πραγματικότητα δεν υπάρχει. Ο στρατός χρησιμοποιεί στολές και γάντια απτικής διεπαφής. Αν βρίσκεσαι σε ένα περιβάλλον εικονικής πραγματικότητας και πιάσεις κάτι, περιορίζει τις κινήσεις του χεριού σου και το νιώθεις.

Ερ.: Ποιο ήταν το πρότυπο για τον χαρακτήρα του εκκεντρικού δισεκατομμυριούχου που εμφανίζεται στο βιβλίο;

Απ.: Οι βασικές μου εμπνεύσεις είναι ο Χάουαρντ Χιουζ και ο Ρίτσαρντ Γκάριοτ, ένας ζωντανός θρύλος. Ο Γκάριοτ είναι ένας από τους πιο διάσημους σχεδιαστές παιχνιδιών παγκοσμίως. Ζει σε μια έπαυλη έξω από το Όστιν με μυστικές θύρες και διόδους.

Ερ.: Μου φαίνεται ότι στο βιβλίο υπάρχει και κάτι από τη σχέση του Στιβ Τζομπς και του Στιβ Βόζνιακ, δεν είναι έτσι;

Απ.: Ναι. Η σχέση ανάμεσα στους δύο χαρακτήρες που έχουν στην ιδιοκτησία τους την εταιρεία βιντεοπαιχνιδιών Gregarious Simulation Systems βασίζεται εν πολλοίς στη σχέση ανάμεσα στον Τζομπς και τον Βόζ.

Ερ.: Στο βιβλίο, οι άνθρωποι ζουν σε έναν εικονικό κόσμο και σπάνια βγαίνουν έξω. Το βλέπετε ως το μέλλον;

Απ.: Προτού γίνω συγγραφέας αποκλειστικής απασχόλησης, δούλευα σε τηλεφωνικό κέντρο τεχνική υποστήριξης, σε έναν απ’ αυτούς τους τεράστιους χώρους με τα δεκάδες κουβούκλια. Βρισκόμουν συνεχώς ανάμεσα σε ανθρώπους που έπαιζαν βιντεοπαιχνίδια όλη την ώρα – μερικές φορές ακόμη και στα τηλεφωνικά κέντρα οι άνθρωποι παίζουν πολυχρηστικά διαδικτυακά παιχνίδια. Είδα φίλους μου που άρχισαν να πιστεύουν ότι το να συνδεθούν στο διαδίκτυο ήταν πιο ελκυστικό από την πραγματική ζωή.

Ερ.: Πιστεύετε ότι αυτό θα επιδεινωθεί;

Από τη στιγμή που τα βιντεοπαιχνίδια γίνονται τόσο ρεαλιστικά, όταν φοράς διόπτρες και είσαι βυθισμένος στο παιχνίδι, ναι, θα χειροτερέψει. Μόλις γίνει σαν το holodeck, πώς θα καταφέρουν οι άνθρωποι να μην εθιστούν ακόμη περισσότερο;

Ερ.: Υπάρχουν πολλές τεχνολογίες ψυχαγωγίας στο βιβλίο. Είναι πραγματικές ή αποκυήματα επιστημονικής φαντασίας;

Απ΄: Πολλές από αυτές τις τεχνολογίες προέκυψαν από την έρευνά μου. Ο παντοκατευθυντικός τροχός υπάρχει στην πραγματικότητα, σε διαφορετικές εκδοχές μάλιστα. Μπορείς να βαδίζεις προς κάθε κατεύθυνση χωρίς ποτέ να φτάνεις την άκρη του πραγματικού δαπέδου.

Ερ.: Το βιβλίο θα γίνει ταινία, σωστά;

Απ.: Ναι. Είναι ειρωνικό, επειδή ο λόγος που άρχισα να γράφω αυτό το βιβλίο είναι επειδή είχα απογοητευτεί από τη δουλειά του σεναριογράφου και τώρα αυτό το βιβλίο γίνεται ταινία.

Ερ.: Η αφήγηση του βιβλίου συνδέεται στενά με τα «πασχαλινά αυγά» ή σκόπιμα κρυμμένα μηνύματα. Ψάξατε για τέτοια μηνύματα σε άλλα παιχνίδια;

Απ.: Τα «πασχαλινά αυγά» άρχισαν να εμφανίζονται στα τέλη της δεκαετίας του ’70. Εκείνη την εποχή, ένα άτομο σχεδίαζε ολόκληρο βιντεοπαιχνίδι, αλλά η Atari θεωρούσε τους σχεδιαστές μηχανικούς και αρνιόταν να τους αναφέρει στην ταυτότητα του παιχνιδιού. Όμως ένας τύπος, ο Ουόρεν Ρόμπιντε, δημιούργησε ένα μυστικό δωμάτιο σε ένα από τα παιχνίδια του και έκρυψε εκεί το όνομά του. Θυμάμαι που το βρήκα όταν ήμουν παιδί, και ήταν πολύ σπουδαίο. Ήταν πολύ ξεχωριστό, λες και το είχε αφήσει εκεί για να το βρω εγώ.