Γιος στρατηγού της Γαλλικής Επανάστασης και μεγαλωμένος από τη μητέρα του, ο Αλέξανδρος Δουμάς έλαβε μέτρια μόρφωση και πάντοτε παραμελούσε τις σπουδές του. Όταν ενηλικιώθηκε, εργάστηκε ως βοηθός γραμματέα ενός συμβολαιογράφου. Την ίδια εποχή άρχισε να γράφει τα πρώτα θεατρικά του έργα. Στη συνέχεια, εργάστηκε στη γραμματεία του δούκα της Ορλεάνης και το 1829 γνώρισε την πρώτη του επιτυχία με τη θεατρική παράσταση Ο Ερρίκος Γ΄ και η αυλή του. Το 1844 ο Δουμάς βρισκόταν σε δεινή οικονομική κατάσταση. Τα θεατρικά του έργα δε γνώριζαν επιτυχία και τα έσοδά του δεν κάλυπταν τα υπέρογκα έξοδά του. Κατά καλή του τύχη, όμως, την εποχή εκείνη γνωρίζει μεγάλες δόξες ένα νέο λογοτεχνικό είδος: το μυθιστόρημα σε συνέχειες που δημοσίευαν οι εφημερίδες σε επιφυλλίδες με σκοπό να αυξήσουν τις πωλήσεις τους. Τα μυθιστορήματα αυτά γοήτευαν το κοινό και έκαναν διάσημη τη φράση «Η συνέχεια στο επόμενο φύλλο». Ο Δουμάς εκμεταλλεύτηκε την άνθηση των μυθιστορημάτων αυτών και γνώρισε τεράστια επιτυχία με την τριλογία του «Οι τρεις σωματοφύλακες», «Μετά είκοσι έτη» (1845) και «Ο υποκόμης της Μπραγκελόνης» (1848-1850).